Deja Vu pada 2005 untuk Astros?
Garner, mencapai 0,500. Jika skuad ini bisa bermain 5-2 minggu depan menjelang jeda All Star, mereka akan melakukannya. Gol kecil ini, pada gilirannya, juga akan menempatkan mereka tepat dengan Cubs untuk posisi ke-2 di NL Central. Memang, Houston tidak akan mengejar St. Louis, Cards akan merebut divisi tersebut sekitar awal hingga pertengahan September, tetapi NL Wild Card bukan tidak mungkin.
Pada hari Minggu sore, Roger Clemens menutup Cincinnati Reds untuk memindahkan Astros ke empat game di bawah 0,500, dan juga dalam 6 game dari Atlanta poker 99 Braves, pemimpin Wild Card saat ini. Semua pembicaraan tentang Clemens kembali ke NY Yankees, atau bahkan pertukaran dalam negara dengan Texas Rangers tiba-tiba terhenti. Mempertimbangkan perjuangan Rangers baru-baru ini, dan penangguhan kartu as mereka yang akan datang, Kenny Rogers, sepertinya Houston memiliki peluang terbaik dari dua tim Texas untuk membuat permainan pasca musim.
Prestasi ini luar biasa untuk tim yang memulai musim tanpa Lance Berkman, dipaksa untuk memulai dengan “semua rookie” lapangan untuk membuka tahun, dan kehilangan kapten tim Jeff Bagwell untuk musim awal. Cedera Berkman dan Bagwell, ditambah dengan ketidakmampuan untuk mengundurkan diri dari tangkapan teratas di agen bebas, Carlos Beltran dan memungkinkan Jeff Kent untuk menuju ke Barat, membuat pelanggaran tim ini berantakan. Dan itu terlihat, sampai beberapa minggu lalu.
Perubahan haluan: Willie Taveras dan Craig Biggio telah berada di depan Berkman, Ensberg, dan Lane., Berkman mendapatkan ayunannya kembali setelah absen selama satu setengah bulan pertama musim ini. Ensberg telah mulai meraih kekuasaan lagi, dan telah memperkuat cengkeramannya di base ke-3 (dan apa yang seharusnya menjadi penampilan pertandingan All Star, imo), dan Lane telah menyadari bahwa dia dapat mencapai lemparan Major League, dan itu membangun kepercayaan dirinya. Yang terpenting untuk pelanggaran tersebut, Phil Garner telah menunjukkan kesabaran dengan para pemukul ini, dan membiarkan barisan ini terbentuk.
Juga tidak ada salahnya jika Anda memiliki tiga pelempar seperti Clemens, Oswalt, dan Pettitte yang bisa mendalami permainan dan tidak mengekspos korps bantuan yang tipis. Dan sebagai barisan, Anda tahu Anda tidak harus melihat 5 orang ini berlari agar mereka bisa menang. Sayangnya, di awal tahun, orang-orang ini mendapatkan sangat sedikit (atau tidak ada) dukungan untuk menjalankan.
Ini masih akan menjadi pendakian yang menanjak untuk Houston. Dengan semua indikasi, ini akan menjadi tim yang Manajemen akan turunkan sisa tahun ini, tidak ada perdagangan blockbuster, seperti tahun lalu yang membawa Beltran untuk paruh kedua tahun 2004. Astros tertarik untuk membawa pereda atau dua untuk menopang bullpen, tetapi masih sangat mungkin tim ini bersaing. Mereka akan melihat banyak tim yang menyerah (Cincy, Pittsburgh, Milwaukee) dan melihat “tahun depan”. Juga tidak ada taruhan pasti bahwa Chicago akan tetap sehat, atau merangkai segala jenis konsistensi untuk menopang tempat ke-2. Berpasangan dengan fakta bahwa tidak ada tim “dominan” di Timur atau Barat (Washington tidak dominan, imo, tetapi mereka adalah kelompok yang berpasir),
Astros telah melewati yang terburuk pada tahun 2005, dan saya memberi mereka pujian karena tidak melipat tenda dan menyerah pada musim ini. Tapi, saya tidak heran, mengingat Phil Garner yang memimpin mereka ke medan perang.
